İtalyan ve Alman faşizmleri Avrupa tarihini derinden etkiledi. Sadece siyasi sistemleri değil toplumsal yapıyı da dönüştüren faşizm, insanlık tarihinin en kanlı sayfalarının yazılmasına sebep oldu. Ancak faşizmi özellikli kılan yalnızca kıyıcılığı değil, toplumsal hayatı, zihniyet kalıplarını, kültürel algı ve zenginliği de kötürümleştiren yüzüdür. Modern tasavvurun, Aydınlanma ideallerinin olumsuz anlamda en uç noktalara taşınmış olması da faşizmin bir diğer özelliğidir. Faşizm, modern toplumun içinde barındırdığı çelişkileri farklı etnik, dinsel topluluklara yönelterek, bir iç düşman algısı yaratır ve bu algıyı kitlesel kıyımlarla besleyerek var olur. Faşizmler , kıyafetlere, ritüellere, törensel heyecana ve ilkel duyguların kitlesel gösterisi ne önem verir; propaganda, şiddet ve histeri nin kitlelerce paylaşılması faşizmin en önemli silahlarıdır.