Vakum teriminin ilk kez Demokritos (MÖ 460-370) ve öğrencileri tarafından kullanıldığı düşünülmektedir. 17. yüzyıl başına kadar vakum için kabul gören düşünce -Aristo'nun da öngördüğü şekilde- doğada boş bir alanın var olduğu korkusuydu (horror vacui ...